Мустай Карим родился 20 октября 1919 года в с. Кляшево (ныне Чишминский район) в крестьянской семье. Происходил из татар, переехавших в Кляшево в начале XVIII века
Начал писать в середине 1930-х годов. В 1938 году вышла в свет его первая книга стихов «Отряд тронулся» («Отряд ҡуҙғалды»), в 1941 году — вторая — «Весенние голоса» («Яҙғы тауыштар»)
В 1941 году окончил факультет языка и литературы БГПИ им. Тимирязева, а после призван в ряды Красной Армии. В 1942 году он стал начальником связи артдивизиона в 17-й мотострелковой бригаде и в августе того же года был тяжело ранен. Несмотря на это, он вернулся на передовую в качестве корреспондента фронтовых газет
Награждён боевыми наградами, в том числе в августе 1944 — орденом Отечественной войны 2-й степени; на тот момент имел звание старшего лейтенанта, был кандидатом в члены ВКП(б)
Член Союза писателей СССР с 1940 года. С 1951 по 1962 год был председателем правления Союза писателей Башкирской АССР, с 1962 по 1984 год — секретарём правления Союза писателей РСФСР
Мустай Карим оставил огромное наследие опубликовав более 100 поэтических и прозаических сборников, свыше 10 драматических произведений, многие из которых переведены на десятки языков России и мира, часть экранизированы .
